C'est la technique la plus primitive et la plus directe de mise en forme d'un solide plastique, en l'occurence la terre ou argile (grès, porcelaine ou faïence)
L'argile est un matériau que l'on trouve à profusion dans la nature. Il est vivant, constitué de particules invisibles à l'oeil nu de l'ordre du micron
Au début on est tenté de travailler surtout avec les mains car le contact de la terre est divinement agréable, sensuel.Néanmoins, peu à peu on s'aperçoit que l'outil permet de mieux structurer son travail, sa construction.
La patine intervient soit avant séchage et cuisson, on peut patiner avec de l'engobe, soit après cuisson, on parle alors de patine à froid avec des pigments
L'engobe est souvent un mélange d'oxyde colorant et de terre blanche. L'oxyde étant le colorant, la terre le liant, le fondant qui va fixer l'oxyde à la cuisson